Fue alumno de la Escuela Normale Supérieure y de la Academia de Francia en Roma (Villa Medicis).
Es Doctor en Historia del Arte ("Voir les fous; aux marges du portrait", 1996, bajo la dirección de Hubert Damisch) y profesor de estética en la Sorbonne Nouvelle - Paris III, donde dirige el Laboratorio Internacional de Investigación Artística en Artes (LIRA).
Es autor de una novela (Ici-bas, Gallimard, 2009), así como de varios ensayos como “Voir les fous” (PUF, 1999), “Nous n'irons plus au musée” (Aubier, 2000), “La Recherche du beau”, (Pleins feux, 2001) et “Comment le voile est devenu musulman” (Flammarion, 2014). Recientemente publicó “Qui veut la peau de Vénus?” (Flammarion, 2016) y “Que sais-je?” “Mediación Cultural” (en colaboración con François Mairesse, PUF, 2016).